Dans une perspective dialectique, cet axe de recherche étudie non seulement ce que les usages et les usagers font à l’espace mais aussi ce que ce dernier permet ou non quant à ces usages, ce qu’il favorise ou défavorise, comment il suscite l’attachement ou le détachement, comment il constitue ou non, de ce point de vue, une prise. Une attention particulière est apportée aux équipements matériels tels qu’ils sont pris dans les pratiques situées et tels qu’ils participent à leur construction.

Cette perspective passe par l’expérimentation de méthodologies, notamment l’enquête de terrain, qui permettent l’observation au plus près des usages et pratiques, des équipements matériels et de leurs interrelations.

Ce faisant cet axe se détourne de la perspective traditionnelle de l’architecture faisant de l’architecte un auteur, la production architecturale une œuvre et ses usagers des récepteurs passifs qui ne feraient que réagir aux formes architecturales. Au contraire il étudie le travail architectural comme acte de co-construction durant lequel de nombreux acteurs agissent, s’allient, s’opposent et arbitrent.